Найя натянула тетиву лука и прицелилась. Мишень, только что казавшаяся простой целью, словно переместилась на несколько километров от нее.
"Никогда не понимала, как Артемида могла выбрать это оружие", - подумала она и выстрелила. Стрела вонзилась в мишень, но гораздо ближе к краю, нежели к центру.
Новости о происходящем во всем мире побудили Найю, то есть, Афину, отложить ненадолго вопросы "Полиады Корп." и обратиться к полузабытым обязанностям божества. И первое, что она решила сделать - обеспечить свою безопасность.
Любой из известных ей игроков на черном рынке мог оказаться божеством, как она сама. Например, тот итальянец, захвативший ее груз пару месяцев назад. Может, это Арес? То есть, Марс? Они никогда не были лучшими друзьями, а с тем, что происходит в мире, она могла ожидать нападения в любую минуту.
"Нужно срочно выявить всех игроков. Узнать, кто чего хочет. Кто нужен мне. От кого лучше избавиться".
Афина взяла еще одну стрелу из колчана. Ко встрече с "дорогой подругой" Артемидой она будет готова. Не то чтобы она рассталась с ней в плохих отношениях. Но кто знает, что может взбрести в голову богине за тысячелетия скитаний?
Ей, как Найе Паллас, предстояла встреча с наемником, которого ей посоветовал Джереми, правая рука Найи. Афина прекрасно понимала, что человек ни за что не устоит перед богом, но ей нужен устрашающий элемент, чтобы на нее не посмели напасть публично. Всякое бывало.
Стрела пролетела мимо мишени. Афина бросила лук и приготовилась схватиться за мечи, как в дверь тренажерного зала постучали.
- Мисс Паллас? - это был Джереми. - Прошу проще...
- Что случилось? - перебила его Афина. Она не видела ничего страшного в том, что предстала перед подданным, в смысле, подчиненным, не в деловом костюме, а в брюках хаки и спортивном топе. В конце концов, Афине всегда больше льстили ее изображения в броне, а не в тунике. Босые ноги только дополняли картину девы-воительницы, пусть и в рамках тренажерного зала.
- Сайрус приехал. Мне сказать, чтобы он подождал Вас в приемной?
- Нет, нет, - Найя мотнула головой с туго завязанным хвостом волос. - Пусть заходит. Не в моих правилах заставлять ждать гостей. В какой комнате мы будем говорить не так уж и принципиально, правда? - Она улыбнулась - Джереми улыбнулся в ответ. Кажется, он не прочь возлечь с Найей Паллас.
"Мило", - подумала Афина. Может, сегодня вечером она как следует отдохнет от всего, что свалилось на нее в последние дни.
Дверь за Джереми закрылась, только чтобы через пару секунд распахнуться и впустить в зал одного из самых любопытных людей, которых Афина встречала за свою долгую жизнь. Татуировка черепа на его лице так заинтриговала ее, что только когда наемник сделал несколько шагов, она вспомнила, что не поздоровалась с гостем.
- Найя Паллас, добро пожаловать в мой дом! - в ней была жива греческая гостеприимность. - Вы - Сайрус, я так понимаю?
Не успел он ответить, как у Афины перехватило дыхание.
"Он не простой человек. Медиум? Или... неужели меня уже кто-то нашел?".

Афина не смогла сдержат полуулыбки, когда “Сайрус” выложил карты на стол. Признаться, она рассчитывала на игру в кошки-мышки хотя бы до того момента, когда она введет своего новоиспеченного наемника в курс дела. Теперь придется действовать прямолинейно. Она лишь надеялась, что эта прямолинейность не выльется в конфликт.
- Джереми, Джереми… - она покачала головой. - Удивительно, насколько прозорливыми могут быть смертные, правда? Мой ассистент пребывает в блаженном неведении по поводу моей сущности, и вот он приводит ко мне в качестве наемника как нельзя более подходящего кандидата. - Она снова улыбнулась, надеясь, что “Сайрус” расценит это как символ того, что ему тут зла не желают. Пока.
Она вглядывалась, прощупывала ауру своего гостя, но та ускользала от нее как юркая змея. Однако одно она поняла точно:
- Настолько подходящего, - Афина взяла в руки тренировочный шест, используя его в качестве опоры. Она чуть расслабилась: если перед ней грек, то ей бояться нечего. В честной битве ее мог одолеть только другой олимпиец, которого она, скорее всего, уже давно бы узнала, а нечестно драться в доме, где тебя приняли как гостя, грек не станет. По крайней мере, она верила, что в ее дорогих родственниках остались хоть капли хороших манер. - Интересный образ.
Может, Гермес? Его аура олимпийца должна бы быть достаточно сильной, чтобы Афина распознала дорогого братца, но у него всегда получалось ее скрывать. В невероятно далекие, полузабытые годы их юности Гермес часто пользовался таким трюком, чтобы застать Афину врасплох во время тренировки. Или подсмотреть за Афродитой. Один раз он ухитрился скрыться от взора Зевса, чем вызвал уважение Афины, о чем она, конечно, ему не поведала. Но чтобы Гермес стал наемником, да еще расхаживал в таком виде? Татуированный с ног до головы, вертящийся в не самых престижных кругах? Нет, братец бы ухитрился устроиться так хорошо, как это только возможно. Скорее всего, они с Дионисом и Аполлоном сейчас какие-нибудь звезды: актеры, шоумены, музыканты. В любом случае, если есть вещь в мире, которая может по-настоящему разозлить Афину, то это незнание.
- Ты принят как гость в моем доме, ты знаешь, кто я, думаю, будет совершенно справедливо мне потребовать, чтобы ты представился? - она покрепче сжала шест, который в ее руке удивительно напоминал копье.