1. Имя.
Баако
По официальным документам, которыми бестрепетно пользуется, - Анджела Зума, гражданка ЮАР.
2. Возраст, дата рождения.
619 лет, родилась 6 января в 1395 году.
3. Характер.
Баако спокойна. Безмятежная улыбка, скупые и продуманные жесты вполне европейской бизнес-леди работают на образ. Баако хорошо знает цену, которую нужно заплатить. Она не суетится, не делает необдуманных поступков. В основе всего выгода и – да, как без этого – безопасность. Жрица очень себя бережёт. Она заботится и о клане, но никогда не забывает, что люди хрупкие, быстро стареют и быстро умирают. Клан – это идея и служению покровителю.
Кстати, женщина знает, кому на самом деле они все служат, и не скучает о старых временах. Она их просто не застала. Служить христианскому демону Левиафану даже как-то… спокойнее. Старые боги теряют силу, подлинное могущество принадлежит популярным религиям. Единственное, о чём заботится Баако, - чтобы Левиафан в приступе вдохновения не вбил в асфальт всех старейшин разом и сдерживает деструктивные порывы покровителя.
Баако умеет подстраиваться. И совсем не против подождать – год, два, десять – если в итоге всё получится так, как ей нужно. Баако не любит, когда с ней спорят. Возражения вызывают у неё тихое бешенство, которое, впрочем, она умело скрывает. В клане Баако знают все – она очень коммуникабельна и внимательна к чужим проблемам. Просто фея-крёстная, да и только. Баако легко быть доброй, когда в её руках сосредоточено столько силы и ресурсов. Но доброта никогда не идёт дальше определённого предела. Баако пожертвует любым представителем клана, если потребуется. Хоть весь клан положит, если так прикажет Левиафан.
Она же злопамятна и мстительна. Она готова лелеять обиду годами, пока не представится случай предъявить счёт. Она не любит, когда покушаются на её власть, пытаются оспорить её точку зрения и запугивают. Всё это можно только «Змеиному богу», остальные же старейшины перебьются. Баако знает пределы своих возможностей и никогда не пытается прыгнуть выше головы. Она учится даже сейчас – ей никогда не бывает много ни силы, ни власти.
У неё своеобразное чувство юмора. Несмотря на то, что от своих врагов жрица расправляется исключительно при помощи магии, ритуал всегда обставляется с торжественным фарсом. В арсенале Баако – приёмы вуду, но материалы соответствуют эпохе. Никаких тряпичных кукол, жертву изображают Барби и Кены. Она жарит игрушки на газовой конфорке, а где-то далеко корчится в агонии умирающий человек.
4. Биография.
Баако принадлежит к народу тигре, который обитает на юго-западе современной Эфиопии. Тигре считают себя своего рода царями среди других племён, потому что происхождение их древнее и почётное – от древних правителей Аксума. Лица тигре больше похожи на европейские, чем на африканские, кожа не такая тёмная и имеет приятный оттенок красного дерева.
Сейчас, после смешения африканской и арабской культур, большинство тигре стали мусульманами, но во времена юности Баако племя придерживалось традиционных верований. Тигре почитали духов и приносили им жертвы, надеясь на благосклонность.
Баако с детства предпочитала обществу людей общество духов. Она не любила играть со сверстниками, зато училась ритуалам у старой шаманки. Баако чувствовала чужую смерть и предсказала гибель своего старшего брата от укуса змеи. После этого отношение в племени к ней изменилось. Баако было двенадцать лет, а её уже уважали и побаивались. Она умела заговаривать кровь и зашёптывать раны, просила духов об удаче и здоровье, но, если семья больного забывала поблагодарить лекарку, рана начинала гноиться и заражение шло с удвоенной быстротой. Духи любили Баако, а вот люди – нет.
Её спасло вмешательство чужеземца. Он забрёл на территорию племени тигре вместе с арабским караваном и задержался на несколько дней. Всё это время он как будто высматривал кого-то, потом посовещался со старейшинами и ему показали на Баако. Он искал таких, как ученица шаманки, - людей, обладающих особой силой. Баако подходила ему, и однажды они просто исчезли вместе.
Ко времени вступления в Змеиный клан Баако было около четырнадцати лет, но выглядела она гораздо старше и выше. Ей не понравилась новая семья, но эти люди были гораздо интереснее соплеменников, ограниченных и суеверных. К тому же, они были готовы учить, и для Баако, неграмотной и мало что знающей за пределами своего маленького мирка, это было очень важно. Ей было наплевать на самих людей – она хотела получить знания и стать лучше учителей. Баако заставили пройти испытания – и она прошла, потому что была готова заплатить любую цену.
Когда её приняли в ряды низших представителей клана, она стала учиться. Самым странным из всего, что ей надо было понять, оказался Змеиный бог, покровитель клана. Она не знала, каким он должен быть, но чувствовала: тот, кто есть сейчас, имеет иную природу. Не такую древнюю. Это Баако ощущала так же безошибочно, как и призрак смерти, стоящий за плечом её брата. Она никому об этом не сказала, но Левиафан, конечно, понял.
Она училась очень быстро. Её вело то сверхъестественное чутьё, которого не было у её наставников – старых и мудрых, но слишком цеплявшихся за прошлое. Баако узнала, что раньше клан состоял только из семей избранных, но после бог распорядился искать адептов по всем землям. Гонцы отправились на поиски новых слуг Змеиного. Именно так нашли её и ещё нескольких других.
Со временем старейшины не менялись. Они оставались молодыми, Баако очень хотела стать одной из них. О, как она старалась! И её заметили.
Когда ей было около сорока, один из Пяти неожиданно умер. Никто не знал почему – и это всех напугало. Старейшины перестали верить в своё могущество. По решению Змеиного бога пустующую вакансию заняла Баако. С тех пор она перестала стареть и заметно прибавила в силе. Она научилась мыслить более прогрессивно, чем другие старейшины, - по крайней мере, именно так она считала. С этих пор она медленно, но верно прокладывала для клана другой курс. Служители Змеиного постепенно расселились по нескольким континентам. Они были в эпицентре многих войн, погибали, и их сменяли другие. Баако постоянно переезжала с места на место, но не теряла связи с покровителем.
Сейчас, почти шесть сотен лет спустя жрица живёт на три дома – в Чикаго, Кейптауне и Париже. Основные группы посвященных живут там же. Клан временами собирается вместе, но Баако считает, что толпа – это всегда плохо. Отдельных представителей легче контролировать.
5. Способности.
Шаманка, медиум, мамбо.
Может входить в транс и общаться с духами, а также позволять духу говорить через её тело. Может договориться с духами об излечении или смерти человека. Может влиять на человека, если у неё есть его волосы-зубы-ногти или хотя бы клочок одежды.
Владеет навыками призыва демонов.
Бытовые: готовит, шьёт, может ткать ковры (!), водит автомобиль, имеет диплом юриста. Своим имуществом и доходами распоряжается сама.
6. Занимаемая внешность.
Naomi Campbell| Наоми Кэмпбелл
Высокий рост – ок. 185 см, телосложение худощавое, хорошо развита физически.
Длина волос – до талии. Носит шляпы. Одежда преимущественно европейского стиля, но с африканскими мотивами – аксессуары, узоры.
7. Пробный пост.
Закатное солнце плакало кровью. Уходила за горизонт сияющая ладья Ра, и на Та-Кемет опускалась ночь. Захватчики покидали разорённый храм не таясь. Тащили на плечах мешки с награбленным, смеялись, на ходу вытирая замаранные алым клинки. Кто-то горланил победные песни.
Военачальник Инару спустился по ступеням последним. Перед тем, как уйти, он заглянул в тускнеющие глаза мёртвой жрицы, и громко спросил: "Ну скажи мне, проклятая баба, где твоя богиня? Почему она не пришла, как ты грозилась?" Но женщина, поперёк горла которой тянулась кровавая полоса, уже не могла ему ответить. Мериенмут до последнего верила, что Золотая госпожа откликнется и что страшные кары обрушатся на разорителей священного места. Но Хатхор не пришла, она была слишком далеко.
Песнопения Дендеры звучали громче, благовония пахли слаще, и богиня стала слышать голоса верующих, как отдалённый гул. Они просили - и она откликалась, они благодарили - и она улыбалась милостиво. Их вера приносила силу дочери Ра, а взамен Хатхор дарила радость и любовь. Через сотни хвалебных гимнов едва-едва пробивалось тревожное, недоброе чувство, в сладкий дым вплёлся запах тлена. Где-то далеко, на краю Чёрной земли, жрицы умирали десятками и, умирая, звали свою покровительницу. Она услышала и пришла, обгоняя уходящее солнце, но уже никого не могла спасти.
Шаги Хатхор были мягкими и неслышными. Каждый шаг - через уродливое кровавое пятно, впитавшееся в светлый песчаник. Умолкли голоса, корзины с подношениями валялись на полу, а статуя - позолоченное деревянное изваяние в царской короне - было разрублено пополам кривым клинком.
Богиня наклонилась, уставилась на голову статуи и долго, долго смотрела. Хетты. Презренные хетты, запятнавшие белизну пола грязными отпечатками сандалий. Запятнавшие стены своими руками. Осквернившие святилище. Убийцы.
Как погас последний солнечный луч, сверкнув над самой кромкой горизонта, так погасло милосердие в глазах Хатхор. Она жаждала мести, она желала смерти осквернителям своего храма. Чёрная тень упала на окровавленные ступени, и была эта тень много, много больше невысокой богини.
Женщина наступила на след Инару, оставшийся на ступенях святилища бурым отпечатком. "Я приду по этому следу, - подумала она. - С тем, кто отомстит за меня".
Хатхор хотела немедленного наказания для хеттов. В один миг она перенеслась с границы в самое сердце Та-Кемет, в дом, где жили её сыновья. "Кто лучше отомстит за меня? Кто лучше поймёт мою печаль?" - подумала богиня, выждала пару мгновений и наконец выбрала.
- Сын мой, - позвала она, потревожив покой Амсети. - Я к тебе с тревожной вестью. Хетты пришли на нашу землю - как голодные шакалы, хватая всё, что попадалось им на пути. Они топтали посевы. Они нанесли мне великую обиду, разорив мой храм. Они разграбили моё святилище, они убили всех, кто верно служил мне. Сын мой, ради меня, отомсти.
8. Связь с игроком.
Бейте в бубен.
